Entusiastas da aviação, veteranos e jovens e velhos amantes da história se alinharam ao longo da cerca do aeroporto de Hagerstown, Maryland, para observar a chegada de
três raras aeronaves da Segunda Guerra Mundial que estão na cidade como parte de um tour nacional.
O
Boeing B-17G Flying Fortress, o
Consolidated B-24 Liberator e o
North American P-51 Mustang estarão em exposição na cidade por alguns dias.
Os aviões são parte do
Wings of Freedom Tour, uma exibição volante da Fundação Collings que pretende honrar veteranos e educar visitantes sobre história da Segunda Guerra.
O B-17 e o B-24 são bombardeiros pesados que formaram a espinha dorsal dos esforço americano no conflito, enquanto o P-51 era um caça de escolta conhecido carinhosamente pelos bombardeiros como “amiguinhos”.
“
Após a guerra, muitas aeronaves foram destruídas para aproveitar seu alumínio e reconstruir a nação na prosperidade do pós-guerra e, portanto, poucos foram poupados”, disse Hunter Chaney, diretor da Collings Foundation. “
A raridade do B-17, B-24 e do P-51 – e sua importância para contar a história da guerra – é a razão da Fundação continuar a voar a mostrar aeronaves por todo o país”.
O B-17 é um de somente nove exemplares em condições de voo nos EUA, e o B-24J e o P-51C Dual Control são os
únicos exemplares restantes de seu tipo no mundo. Por um pequeno valor, curiosos podem visitar as aeronaves no solo; por uma quantia maior, podem fazer um voo de 30 minutos a bordo de uma das três.
Um dos primeiros a aproveitar a oportunidade foi
Edwin Sprouse, 92, de Boonsboro, que serviu na USAAF como operador de rádio de um B-17 durante a guerra. “
Foi diferente de alguma forma”, disse Sprouse alguns minutos após o pouso. “
Eu acho que o diferente fui eu”.
Sprouse foi acompanhado pelo amigo Gene Sansone, 73, que arranjou o passeio. “
Vimos num papel e pensamos que seria muito legal colocá-lo no avião de novo”, disse Sansone.
Sprouse inspecionou o
compartimento do operador de rádio, mas não conseguiu entrar nele novamente, por ser muito pequeno. Na verdade, um dos mais comuns comentários feitos por pessoas que visitam essas aeronaves é que, embora pareçam enormes por fora, os espaços internos são surpreendentemente apertados.
“
Os pequenos espaços eram um problema menor durante a Segunda Guerra porque os aviadores eram magros por ter crescido durante a Grande Depressão”, disse Chuck Gardner, piloto do P-51 da Fundação.
A multidão incluía curiosos e pessoas atraídas pelo papel histórico das aeronaves. “
O B-24 provavelmente venceu a guerra na Europa, eu acho”, disse
Harry Himes, 83, que serviu na infantaria durante a guerra, mas juntou-se à Força Aérea nos anos seguintes.
Andrew Mitchell, 17, disse que veio ver o B-17 após escutar de seu avô suas histórias, de quando cumpriu 53 missões como artilheiro de uma Fortaleza Voadora.
Em sua primeira missão, o avô de Mitchell,
George Franklin Silver, 86, voltou com 247 furos na aeronave, ele disse. “
Estou impressionado”, disse Mitchell, “
parece que dá a você um senso de respeito”.
IFR Online
Um piloto de 49 anos ficou ferido, na tarde desta quinta-feira (27), enquanto testava o próprio avião, que caiu, próximo ao Bairro José Antônio, em Rio Verde de Mato Grosso.
Para se candidatar às vagas, os brasileiros, que podem ser homens ou mulheres, precisam falar inglês fluentemente. Ter o curso de comissário de voo em escola homologada pela Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) e experiência na área será um diferencial.
